Фамилия Битнева — женская форма от Битнев, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В русских фамилиях суффикс -ев указывает на отчество или принадлежность: Битнев — сын Битня. А вот что такое «Битень» — вопрос, требующий разбора.

Самая вероятная версия связывает основу с диалектным словом «битень» или «битень». В говорах русского Севера и Сибири так называли деревянный молот, колотушку — то, чем бьют (ср. «бита», «биток»). Прозвище Битень могли дать крепкому, сильному человеку, плотнику или кузнецу, работавшему с таким инструментом. Менее распространённое значение — «бойкий, драчливый человек», тоже от глагола «бить». Таким образом, предок-носитель фамилии мог получить прозвище по профессии или по характеру.

Встречается и версия от тюркского имени Битан (Битен), но она менее убедительна для русской фамилии с суффиксом -ев. Если бы основа была иноязычной, скорее появился бы вариант Битанов или Битанкин. В пользу славянского корня говорит и география: фамилия Битневы фиксируется в основном в центральных и северных областях России, в частности в Вологодской и Архангельской губерниях, где слово «битень» было в ходу.

В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с прозвищем Битень. Например, в переписных книгах Устюга Великого упоминается Битень Осипов, что подтверждает бытование такого прозвания в северорусской среде. Со временем отчество Битнев закрепилось как фамилия, а в женском варианте — Битнева.

Фамилия редкая, не массовая. Её обладательницы могут быть уверены: корни уходят в народную культуру, где прозвище было точным и ёмким. Никакой тайны, кроме забытого слова.