Фамилия Бобарыкин — один из тех случаев, где за неброским звучанием скрывается неожиданная «рыбная» история. В её основе лежит прозвище Бобарыка, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному слову «бабарыка». Так в некоторых русских говорах называли небольшую головастую рыбку. Прозвище это двойное по смыслу. С одной стороны, в древности родители могли наречь им младенца в надежде, что природа примет ребёнка как своего и передаст ему свойства этого существа — своего рода оберег через имя. С другой стороны, Бобарыкой могли прозвать и взрослого человека за внешнее сходство с той самой рыбкой: например, за крупную или необычной формы голову. Оба объяснения имеют под собой почву, но второе — бытовое, «портретное» — встречается в ономастике чаще, чем магические мотивы. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Бобарыкин, то есть сын или потомок Бобарыки. Эта модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а. Фамилия не относится к числу аристократических, но встречается в разных слоях — от крестьян до дворян, что подтверждается, например, родом Бобарыкиных, упомянутых в бархатной книге. Интересная деталь: начальное «б» вместо «ба» в корне (Бобарыка вместо Бабарыка) — результат типичного для живой речи «аканья» или просто народной переделки слова, которое на слух казалось более привычным. Так в одной фамилии сплелись и народная этимология, и наблюдение за природой, и меткое прозвище.