Фамилия Бобарыко — один из показательных примеров того, как украинская словообразовательная модель «насквозь» прошивает, казалось бы, русскую фамилию. В ней нет суффикса -ов/-ев, который в России носят 60% населения. Вместо этого мы видим характерный для украинских фамилий суффикс -ко, который когда-то был уменьшительным, а со временем закрепился как фамильный маркер. Бобарыко — это не «чей-то» (как Иванов), а «кто-то»: Бобарыко буквально означает «маленький Бобарь» или «сын Бобаря».

В основе фамилии лежит прозвище Бобарь. Его происхождение — предмет спора, но самая правдоподобная версия отсылает к глаголу «бобаркать» — в южнорусских и украинских говорах это означало «говорить невнятно, бормотать, издавать глухие звуки». Человек с таким прозвищем мог быть неразборчивым в речи, брюзгой или просто молчуном, которого слышно плохо. Менее убедительна, но возможна связь с «бобром»: в некоторых диалектах «бобарь» — это детеныш бобра или сам бобр, что могло указывать на внешность (коренастый, с окладистой бородой) или на занятие (бобровый охотник).

География фамилии сегодня — это почти исключительно Украина, особенно её западные и центральные области, а также юг России, куда фамилия попала с волнами переселений. В дореволюционных переписях Бобарыко встречается в основном среди казачества и крестьян Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний. Сословного барьера фамилия не имела: её могли носить и реестровые казаки, и крепостные, и мещане.

Редкость фамилии в том, что она обошлась без «обрусевшего» окончания. Если бы носитель переехал в великорусские губернии в XVII–XVIII веках, его потомки почти наверняка стали бы Бобарыковыми. Но Бобарыко сохранил исходную украинскую форму — «застывшее» прозвище в именительном падеже, которое так и не перешло в разряд притяжательных прилагательных. Это делает фамилию своего рода диалектологическим маркером: она прямо указывает на говор предков, где слово «бобарь» было в ходу.