Фамилия Бочанский — типичный пример того, как польская или западнорусская модель образования фамилий на -ский/-цкий наложилась на украинскую или белорусскую основу. Если коротко: перед нами фамилия, которая почти наверняка пошла от прозвища, связанного с бочкой. Но не всё так прямолинейно, как кажется на первый взгляд.

Корень «боч-» сразу отсылает к слову «бочка». В восточнославянских говорах «бочаном» или «бочаром» называли бондаря — мастера по изготовлению бочек. Однако суффикс -ан- в основе указывает на то, что прозвище могло быть образовано не напрямую от профессии, а от характерной черты человека. «Бочан» — это и «бочкарь», и человек с фигурой, напоминающей бочку (полный, коренастый), и даже тот, кто постоянно возится с бочками или торгует ими. В украинском языке «бочан» — это также название крупной рыбы (сазана), но это значение менее вероятно для прозвища человека.

Фамилия Бочанский — это типичная «географическая» или «шляхетская» форма, характерная для Речи Посполитой. Суффикс -ский изначально указывал на принадлежность к месту или роду. В данном случае он добавился к прозвищу Бочан, а не к названию села. То есть Бочанский — это «сын Бочана» или «человек из рода Бочанов». Такая модель была особенно популярна среди украинской и белорусской шляхты, а также среди крестьян, которые в XIX веке при получении фамилий часто копировали дворянскую моду.

В польской ономастике фамилия Boczanski (Бочанский) встречается, но её могли записать и как Bocianski. В русском языке под ударением первый слог почти всегда твёрдый: Бо́чанский, а не Боча́нский. Встречаются варианты написания через «а» (Бачанский), но это уже искажение, возникшее из-за акающего произношения в южнорусских говорах.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В некоторых регионах «боча» — это уменьшительное от имени Борис или Богдан (по аналогии с Боця, Ботя). Тогда Бочанский — это фамилия, образованная от разговорной формы крестильного имени. Однако эта гипотеза слабее: прозвищная версия с бочкой встречается в документах чаще и имеет прямые параллели с фамилиями Бочкарев, Бочкин, Бочаров.

Носители фамилии Бочанский в основном сосредоточены на западе Украины (Волынь, Галиция) и в восточных воеводствах Польши. В России она редка и, как правило, принадлежит потомкам переселенцев с этих территорий. Фамилия не указывает на дворянское происхождение, хотя её носители могли быть и мещанами, и крестьянами, и духовенством — форма на -ский не гарантирует шляхетства, а лишь отражает моду на такую модель в XVIII–XIX веках.