Фамилия Бодарацкий — одна из тех, что сразу выдают географическую привязку. Её основа и суффикс указывают на украинское или белорусское происхождение. В русском языке фамилии на -ский обычно дворянские или польские, но у Бодарацкого другая история: суффикс -цк- (упрощённый вариант -ск-) здесь присоединился к топониму, а не к имени или прозвищу. Скорее всего, предок носителя фамилии был выходцем из села или местечка с названием Бодарка, Бодары или Бодара. Такие названия встречаются на западе Украины и в Польше.

Корень «бодар» — спорный. Самая прямая версия: от украинского «бодар» или «боднар» — бондарь, ремесленник, делающий бочки. Это одно из распространённых ремесленных прозвищ в старой Малороссии. Если бы фамилия образовалась прямо от профессии, мы бы видели Бондаренко или Бондарчук, но суффикс -ский говорит о другом: предок не сам был бондарем, а жил в селе, где бондари составляли большинство, или носил прозвище Бодар, которое потом закрепилось за местностью. Есть и менее вероятная версия — от диалектного «бодать» (толкать, бодаться), но она слабая: прозвище Бодало или Бодарь встречается, но фамилий от него почти не осталось.

Интересная деталь: фамилия Бодарацкий почти не встречается в центральной России и Сибири. Основной ареал — Волынская, Ровенская, Житомирская области Украины, а также юго-восток Польши. В XIX веке носители фамилии были преимущественно крестьянами и мещанами, но встречались и среди униатского духовенства — фамилии на -ский часто давали церковные школы выпускникам из простых семей. Сейчас фамилия редкая, в России её можно встретить в единичных случаях, чаще всего у потомков переселенцев с Западной Украины.

Если сравнивать с однокоренными — Бондаренко, Бондарев, Бодаренко — Бодарацкий стоит особняком: он не патронимический, не от имени отца, а чисто топонимический. То есть предок не был сыном Бодаря, а был «тем, кто из Бодар». Такая модель типична для польской шляхты и украинской старшины, но в случае с Бодарацким сословного статуса она не гарантирует — в тех краях на -ский переходили и крестьяне, когда записывались в метрики по месту жительства.