Фамилия Бодаров — потомок прозвища Бодар. Вероятнее всего, в его основе глагол «бодать». Бодарем могли назвать человека вспыльчивого, задиристого, склонного «бодаться» — то есть идти напролом, спорить или лезть в драку. В русских говорах слово «бодар» иногда фиксировали в значении «упрямец», что подтверждает эту версию.

Реже прозвище могло относиться к человеку с крупным лбом (бодать — буквально «бить лбом»). Но основная линия ясна: фамилия рисует характер — горячий, неуступчивый, с острым чувством правды.

Фамилия Бодаров не самая частая. Встречается в разных регионах, но заметный след оставила на юге России и в Поволжье. В некоторых говорах «бодарь» означало того, кто бодается по привычке или норову — ирония, закреплённая в фамилии.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: «чей?» — «Бодаров», то есть сын или потомок Бодаря. Это одна из самых массовых схем образования фамилий в России, и Бодаров укладывается в неё без натяжек.