Фамилия Бодовский звучит так, будто её носитель родом из места с названием Бодово или Бодова. И это первая и самая прямая версия: перед нами типичная фамилия на -ский, которую в польской и западнорусской традиции давали дворянам или выходцам из конкретного населённого пункта. Таких топонимов действительно несколько: деревня Бодово есть в бывшей Витебской губернии (сейчас это территория Беларуси) и в Польше (Bodowo). Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище «Бодовский» — то есть «тот, кто из Бодова».

Но есть и вторая, менее очевидная линия. Основа «Бод-» может восходить к древнерусскому глаголу «бодать» (колоть рогами, толкать). В этом случае прозвище Бод мог получить человек с крутым нравом, упрямый или задиристый. Суффикс -ов- в таком случае указывал на принадлежность: «сын Бода». А уже от фамилии Бодов (отчество) по той же модели образовали Бодовский — возможно, при переходе в другое сословие или при оформлении документов в польско-литовской канцелярии, где -ский добавляли для «благородного» звучания.

Спор между этими версиями решает география. Если предки Бодовских родом с территории современной Беларуси или восточной Польши — почти наверняка перед нами топонимическая фамилия. Если же фамилия встречается в центральной России или на Украине, где деревень с таким названием нет, логичнее предположить прозвищное происхождение от «бодать».

Интересная деталь: фамилия редкая, в старых справочниках (например, у Унбегауна) она не упоминается, что говорит о её локальном бытовании. Это не массовая «географическая» фамилия вроде Московского или Тверского, а скорее узкая, возможно, однодворческая или шляхетская — в зависимости от региона. Носители Бодовских, скорее всего, происходят из одной-двух ветвей, разошедшихся по соседним губерниям.