Фамилия Бодяев — это не просто запись в паспорте, а отголосок древних верований и языковой игры. Скорее всего, перед нами фонетический вариант фамилии Бадяев, которая образовалась от мирского имени Бадяй. В русских говорах, особенно вологодских, «бадяй» или «бадай» — это страшилище, которым пугали непослушных детей. «Не реви, бадяй заберет!» — говорили в старину. Облик этого существа был расплывчат: то ли немой, то ли безрукий, то ли хромой, но всегда ужасный и похищающий детей.

Имя Бадяй давали ребенку не со зла, а как оберег. В народной культуре считалось: если назвать младенца именем злого духа, тот примет свое за своего и не тронет, а наоборот, станет защищать. Такой «охранный» принцип — частая практика у славян, когда нечистая сила обманывалась именем.

Почему же мы говорим Бодяев, а не Бадяев? Тут вмешалась диалектная фонетика. В «окающих» говорах, характерных для северных и части среднерусских земель, безударный «а» произносился как «о». Со временем это произношение закрепилось и в письменной форме фамилии. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа имени оканчивалась на мягкий согласный или «й»: Бадяй → Бадяев → Бодяев. Таким образом, фамилия Бодяев хранит в себе и древний оберег, и живую историю русского произношения.