Фамилия Богонатова звучит так, будто в ней скрыто нечто высокое или церковное. На первый взгляд кажется, что корень «бог» указывает на связь с религией, но в русских фамилиях такие основы редко бывают прямыми. Здесь работает скорее не имя Бога, а прозвище или мирское имя.

Основа фамилии — «Богонат». Это сложное слово, где «бого-» соединяется с «-нат». Вторая часть может быть усечением от «Богонатов» или восходить к глаголу «нать» (знать, ведать) в древнерусском значении. «Богонат» — тот, кто знает Бога, сведущ в делах веры. Вряд ли это было официальное духовное звание: скорее прозвище человека набожного, грамотного в церковных текстах или просто получившего такое имя при крещении. В русской традиции были ходячие имена вроде Богдан, Боголеп, Богоявленский — «Богонат» стоит в том же ряду, но встречается реже.

Суффикс «-ов» в форме женского рода «-ова» указывает на принадлежность: Богонатова — дочь или жена Богоната. Окончание на «-а» закрепляет за фамилией женский вариант, но в исходной мужской форме она выглядит как Богонатов. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или канонических имен.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и южных регионах России, но массового распространения не имеет. По данным переписей и архивов, Богонатовы фиксировались в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях. Возможно, предок был крестьянином или мещанином, который выделялся среди односельчан начитанностью или особым благочестием.

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть как искажение более сложной формы — например, от Богоматов или Богонатовский. Но без документальных подтверждений это лишь предположение. Более правдоподобно, что «Богонат» — это народное переосмысление греческого имени, принесённого с христианством, но сильно адаптированного в быту.

Таким образом, фамилия Богонатова — не про божественное происхождение, а про прозвище человека, которого в деревне называли «знающим Бога». В этом смысле она близка к фамилиям Богомолов, Боголюбов или Богоявленский, но звучит более архаично и редко.