Фамилия Богулин — одна из тех, где корень на виду, а значение неочевидно. Первая и самая прямая ассоциация — с «Богом», но в русских фамилиях такой корень встречается реже, чем кажется, и почти всегда требует оговорок.

Скорее всего, в основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище Богуля. В старину на Руси так могли назвать ребёнка, родившегося в религиозной семье, или человека набожного, «божьего человека». Суффикс -уля в именах (как в Микуля, Ванюля) придаёт уменьшительно-ласкательный оттенок, поэтому Богуля — это не «божество», а скорее «боженька», «богомольный». От этого имени через стандартную модель с суффиксом -ин (чей? — сын Богули) и образовалась фамилия Богулин.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах слово «богуля» или «богул» означало нечто вроде «неповоротливый», «медлительный» человек. Это диалектное значение могло закрепиться как прозвище, а затем и как фамилия. Подтвердить это сложно, но исключать нельзя — многие русские фамилии произошли от мирских прозвищ с неожиданной семантикой.

Географически фамилия Богулин встречается нечасто. Основные очаги — центральные и северные области России, а также Поволжье. Встречаются Богулины и на Урале, что может указывать на миграцию крестьян в XVIII–XIX веках. Фамилия не относится к дворянским и не фиксируется в родословных книгах — её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми.

Интересно, что у фамилии есть параллельная форма — Богулов. Она образована по другой модели (суффикс -ов) и могла возникнуть в тех же семьях, но в разных документах. Такое раздвоение типично для фамилий, которые записывали со слов, а не по строгому реестру.