Фамилия Болдырев — одна из тех, где прозвище предка говорит само за себя, причём говорит жёстко и прямо. В основе лежит слово «болдырь». В русских говорах так называли помесь животных разных пород, а в переносном смысле — человека смешанного происхождения, чаще всего рождённого от русского и представителя степного народа: калмыка, татарина, монгола. Прозвище было хлёстким, почти оскорбительным, но именно его и закрепили за родоначальником.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ев присоединили к основе «Болдырь», и получилась фамилия со значением «сын Болдыря». Таких фамилий, образованных от прозвищ с этническим или социальным оттенком, в России немало, но Болдырев выделяется резкостью исходного значения.

У фамилии есть и дворянская ветвь. Известен род Болдыревых, который ведёт начало от Артемия и его сына Фёдора — их верстали поместьями в Ростовском уезде в начале XVII века. Позже, в 1695 году, правнуки Фёдора — Гавриил, Давид и Матвей Васильевичи — подтвердили древнее дворянство и были внесены в первую часть родословной книги Ярославской губернии. Это одна из немногих фамилий, где прозвище, указывающее на «чужеродность», не помешало потомкам войти в столбовое дворянство.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на принадлежность отцу, здесь он цепляется не к крестильному имени, а к бытовому прозвищу, которое в ту эпоху могло быть единственным именем человека в документах. Поэтому, встречая Болдырева в старых бумагах, стоит помнить: его предок, скорее всего, носил это прозвище не по профессии или внешности, а по происхождению — и жил на стыке двух миров, русского и кочевого.