Фамилия Болиновы — один из примеров того, как древнее славянское имя-оберег превратилось в родовое прозвание. В основе фамилии лежит нецерковное, мирское имя Боля (или Боль). Родители нарекали так сына с охранительной целью: считалось, что имя со значением «боль», «страдание» отпугнет от ребенка настоящие болезни и несчастья. Парадокс охранительных имен работал по принципу «назови плохим, чтобы жизнь стала хорошей» — надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, его называли Болей.

От этого имени через стандартный для русской ономастики суффикс -ов и образовалась фамилия Болинов. Модель простая: имя Боля → притяжательное прилагательное «Болинов сын» → закрепленная фамилия. Такая схема (основа на -а, суффикс -ов) типична для северных и центральных областей России, хотя точную географию бытования фамилии сегодня проследить трудно: процесс становления фамилий был долгим и неоднородным.

Любопытно, что имя Боля — не единственный возможный источник. В говорах «боля» могло означать не только страдание, но и, например, «большой», «старший» (ср. диалектное «большак»). Однако версия с охранительным именем выглядит убедительнее: она вписывается в широкий пласт древнерусских имен-оберегов (Некрас, Нелюб, Худяк и т.д.), которые после крещения Руси долго бытовали параллельно с календарными.

Фамилия Болинов фиксируется в письменных источниках с XVII века, в основном в переписных книгах Поволжья и Приуралья. Это говорит о том, что носители фамилии были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми — дворянские роды с такой основой редки. В современном варианте Болиновы встречаются рассеянно, без ярко выраженного гнезда, что характерно для фамилий, образованных от редких или угасших личных имен.