Фамилия Болматовы, как и многие русские родовые имена, образовалась от прозвища. Её основа — слово «болмат», которое в смоленских говорах имело два значения: «болтун, говорун» и «непоседа». Скорее всего, прозвище Болмат дали человеку красноречивому, сладкоголосому либо, напротив, слишком энергичному и вертлявому. Такие прозвища по характеру или поведению — один из самых распространённых источников русских фамилий.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: «чей?» — «Болматов», то есть сын или потомок Болмата. Фамилия закрепилась, когда прозвище перестало быть личным и перешло к детям и внукам.

Существует и другая гипотеза, хотя и менее вероятная. Она связывает прозвище Болмат с тюркским словом balma — «деление, раздел, распределение». Если принять эту версию, то родоначальник Болматовых мог заниматься распределением земельных наделов или измерением участков. Однако тюркское происхождение для фамилии, имеющей ясную славянскую основу и бытующей в смоленских говорах, выглядит натяжкой. Скорее всего, это случайное звуковое совпадение.

Точное место и время возникновения фамилии Болматовы сейчас установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но сама фамилия сохранила для нас живое прозвище, которое когда-то метко описывало человека.