Фамилия Борелко — хороший пример того, как в русской ономастике работает редкий суффикс, сразу выдающий географию носителей. Основа здесь — «Борел-», а ключ к разгадке в окончании «-ко». Это типичный украинский или белорусский патронимический суффикс, уменьшительно-ласкательный, который в XVI–XVII веках активно вытеснял более архаичные формы на «-ович» в простонародной среде. То есть Борелко — это «маленький Борел» или, точнее, «сын Борела».

Сама основа «Борел» — скорее всего, производное от крестильного имени Борис. В украинской и белорусской традиции имя Борис нередко трансформировалось в народные формы вроде Борько, Борей, а затем и Борел. Суффикс «-ел» в данном случае мог придавать прозвищный оттенок: Борел — тот, кто похож на Бориса, или же просто ласкательная форма. Менее вероятная, но возможная версия — связь с польским словом «bor» (бор, сосновый лес). Тогда Борел могло означать жителя бора, лесного человека, но такая модель образования фамилий (от топонима с суффиксами «-ел-ко») встречается реже.

Интересно, что фамилия Борелко почти не встречается в центральной России. Основной ареал — западные области Украины (Волынь, Ровенщина) и юг Беларуси (Брестчина). В дореволюционных переписях носители фиксировались преимущественно среди крестьян и мещан, то есть сословий, где фамилии закреплялись позже и часто через прозвище отца.

По сути, Борелко — это фамилия-отчество, которая говорит о предке по имени Борис (в народной форме Борел), но с чёткой региональной привязкой к западнорусским землям.