Фамилия Боркеев — редкий пример, где не сразу угадываешь корень. На слух она кажется то ли русской с нестандартным суффиксом, то ли тюркской. И второе предположение верно. Основа фамилии — мужское имя Боркей (или Борке), которое восходит к тюркскому «борк» — «шапка», «головной убор». В переносном смысле так могли назвать человека, который носил характерную шапку, либо мастера-шапочника. В некоторых диалектах «боркей» — это и прозвище для того, кто всегда ходит в шапке, не снимая.

Модель образования типична для фамилий тюркского происхождения, обрусевших через суффикс -ев. Если бы фамилия осталась в чисто тюркской среде, она звучала бы как Боркеев у русских, но в оригинале — Боркеев или Борке улы. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Боркея». В русскую традицию фамилия вошла, скорее всего, через казачество или переселенцев из Поволжья, где активно смешивались татарские, башкирские и казахские роды с русским населением.

Географически Боркеевы встречаются в Оренбургской области, Башкортостане и Казахстане. Встречаются варианты написания: Боркеев и Баркеев — это следы разного произношения гласной в первом слоге (аканье или редукция). Спорная версия, что фамилия могла произойти от русского слова «боркать» (ворчать), маловероятна: таких прозвищных фамилий с суффиксом -еев практически нет, а тюркская этимология объясняет всё без натяжек.

Социально носители фамилии — в основном крестьяне и казаки, реже — купечество. В дворянские роды Боркеевы не входили, это фамилия «низовая», что подтверждается её отсутствием в дореволюционных родословных книгах. Сегодня она остаётся малочисленной, но устойчивой — её носители живут в основном на Южном Урале и в Западном Казахстане.