Фамилия Боронилкин — наглядный пример того, как в русской фамилии может отразиться не профессия, а орудие труда. Вопреки первому впечатлению, её основа не связана с глаголом «боронить» (рыхлить землю бороной), хотя такая ассоциация возникает почти у всех. Корень здесь — «боронилк-», то есть то, чем боронят, сама борона. Но фамилию дали не тому, кто пахал, а тому, кто делал бороны или торговал ими.

Модель образования редкая и показательная: суффикс -ин- указывает на принадлежность («чей?» — боронилкин), а основа восходит к названию предмета через суффикс -лк- (как «веялка», «сеялка»). Это не отчество от имени, а прозвище по роду занятий: Боронилка — так в говорах могли назвать мастера-боронильщика или крестьянина, у которого бороны были главным инвентарём. В северных и центральных губерниях России бороны делали из деревянных брусьев с железными зубьями, и их изготовление требовало отдельного ремесла.

В ономастике фамилии на -илкин встречаются нечасто. Сравните с однокоренными: Бороздин (от «борозда» — след плуга) или Боронов (от «борона»). Боронилкин стоит особняком — он называет не действие и не результат, а сам инструмент в уменьшительно-пренебрежительной форме. Это говорит о том, что прозвище могли закрепить за человеком в шутку или с оттенком простонародности.

В письменных источниках фамилия фиксируется с XIX века, преимущественно в Вятской и Пермской губерниях — регионах, где пашенное земледелие сочеталось с плотницким ремеслом. Встречаются варианты написания через «а» (Баранилкин) — это диалектное аканье, когда безударное «о» звучало как «а» и могло закрепиться в документах. Современные носители рассеяны по всей России, но наибольшая плотность остаётся в Кировской области и Удмуртии.