Фамилия Боронилова — женская форма от Боронилов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Боронило. Основа здесь — глагол «боронить» в его старом, ныне почти забытом значении: не «защищать» (как в слове «оборона»), а «пахать» или, точнее, «взрыхлять землю бороной». В русских говорах «боронильщик» — это тот, кто боронит, крестьянин, работающий с бороной. Так что Боронило — это не «защитник», а пахарь. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был хлебопашцем, и фамилия прямо указывает на его занятие.

Модель образования типична для северных и центральных областей России: основа глагола в форме прошедшего времени (боронил) плюс суффикс -о, дающий прозвище, а затем суффикс -ов для фамилии. Интересно, что в отличие от более частых фамилий вроде Боронов (от слова «борон» — инструмент) или Бородин (от «борода»), Боронилов сохраняет именно глагольную природу: акцент не на предмете, а на действии. Это редкий случай, когда фамилия буквально «законсервировала» старый сельскохозяйственный термин.

Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, из одного-двух сёл, где прозвище Боронило закрепилось за конкретным родом. Спорных версий здесь немного: иногда пытаются связать основу с «обороной», но это натяжка, так как в древнерусском языке «боронить» в значении «защищать» давало бы форму Боронитель или Оборонилов, а не Боронилов. Правдоподобнее всего — пашенный корень. Носительница фамилии может считать себя потомком человека, для которого работа с землёй была не просто рутиной, а прозвищем, перешедшим в фамилию на века.