Фамилия Бороновы — случай, когда за простым звучанием скрывается несколько совершенно разных историй происхождения. Самая очевидная и распространённая версия ведёт к прозвищу Борон, которое, в свою очередь, связано с сельскохозяйственным орудием — бороной. В XIX веке борона была не просто приспособлением для рыхления почвы. Архаичная «суковатка» — решётка из связанных еловых верхушек с торчащими сучьями — использовалась и в обрядовых целях. Ей «боронили» дорогу на кладбище во время эпидемий, отгоняя злых духов, на бороне отвозили бабку-повитуху после родов. По выпавшим зубьям гадали о количестве будущих свадеб, а во время святочных гаданий её рубили на перекрёстке. Следовательно, прозвище Борон мог получить либо крестьянин, работавший с этим орудием, либо мастер, делавший бороны на продажу. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Боронов — сын или потомок человека по прозвищу Борон.

Вторая версия — ономастический курьёз. Фамилия Боронов могла возникнуть как вариант фамилии Баронов, особенно в среде, где акающее произношение было нормой. В этом случае основа — дворянский титул «барон». В Российской империи титул появился при Петре I, и первым его получил в 1710 году П. П. Шафиров. Крестьянам или мещанам с такой фамилией титул, разумеется, не принадлежал: скорее всего, так могли прозвать слугу, работавшего у барона, или человека, который держался с барскими замашками. Титул был упразднён декретом от 11 ноября 1917 года, но фамилии-«тёзки» остались.

Существует и третья, менее вероятная гипотеза, связывающая фамилию с еврейской традицией. Согласно ей, Боронов — это русифицированная аббревиатура «бар раби Нахман», то есть «сын раби Нахмана». Такая модель образования фамилий встречалась у ашкеназских евреев, но для фамилии Боронов она скорее исключение, чем правило: основа «Борон» нехарактерна для этой модели, и в словарях еврейских фамилий она не фиксируется как типичная.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень «борон» и патронимический суффикс -ов. Она входит в обширный ряд «орудийных» фамилий (Топоров, Лопатов, Молотов), что подтверждает её связь с ремеслом или сельским бытом. Однозначно ответить, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только после анализа географического распространения фамилии и архивных записей, но в большинстве случаев корни Бороновых стоит искать в крестьянском сословии центральной России.