Фамилия Боронниковы (в мужском варианте — Боронников) происходит от прозвища Боронник. В основе лежит слово «боронник» — так в русских говорах называли дрязг, сорную траву и коренья, которые во время вспашки наматывались на зубья бороны. Прозвище могли дать крестьянину, который занимался очисткой бороны от налипшей травы, либо человеку неаккуратному, «цепляющему» к себе лишние хлопоты. По другой версии, Боронником звали того, кто делал или чинил бороны, — это тоже реальное ремесло в земледельческих хозяйствах.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище на -ник → фамилия на -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Боронника». Такая схема была особенно распространена в северных и центральных губерниях России, где прозвища на -ник встречались чаще, чем на юге. Среди однокоренных фамилий — Боронов, Бороновский, Бороздин, но у Боронниковых прозвищная основа иная: она связана не с самой бороной как орудием, а с тем, что с ней происходит в работе.

Точная география фамилии не зафиксирована в ранних переписях, но по косвенным данным фамилия тяготеет к регионам с развитым пашенным земледелием — Поволжье, Вятка, частично Сибирь. Встречается она нечасто, что характерно для прозвищ, привязанных к узкому бытовому контексту.

Словообразовательная модель проста, но сама основа редкая: большинство «сельскохозяйственных» фамилий образованы от названий орудий (Плугов, Серпов), а не от того, что с ними случается. Боронников — исключение, и в этом его лингвистическая ценность.