Фамилия Боровитинов — редкий случай, когда топонимическое происхождение почти не вызывает споров. В её основе лежит название города Боровитичи, ныне известного как Боровичи в Новгородской области. Житель этого города в старину назывался «боровитич» (по модели «москвич» от Москва, «тверич» от Тверь). Фамилия Боровитинов образована от отчества «Боровитинов сын», то есть «сын человека из Боровитичей».

Суффикс -итин- в основе — характерный показатель принадлежности к определённой местности. В русской ономастике такие формы давали фамилии дворянского и купеческого склада, но в случае с Боровитиновыми сословная принадлежность не закреплена: эту фамилию могли носить и крестьяне, переселившиеся из Боровичского уезда, и посадские люди, записанные по месту выхода. Важно не путать с фамилией Боровиков, которая произошла от прозвища Боровик (грибник или человек, живший в бору). Боровитинов — строго географическая фамилия, и её носители почти наверняка ведут род из новгородских или тверских земель.

В письменных источниках фамилия встречается с XVII века. В переписных книгах Обонежской пятины упоминаются крестьяне с прозвищем Боровитинов — вероятно, ещё до закрепления фамилии как родового имени. К XIX веку Боровитиновы расселились по северо-западу России, встречаются в Тверской, Новгородской и Петербургской губерниях. При этом фамилия остаётся малочисленной: по данным современных телефонных справочников, её носителей в России не более нескольких сотен.

Интересная деталь: из-за диалектного произношения фамилию иногда записывали как Боровитинов или Боровитиновъ (с твёрдым знаком на конце), а в редких случаях — как Боровитиновский. Последняя форма — попытка «одворянить» фамилию по образцу княжеских и шляхетских фамилий на -ский, но она не прижилась. В современном русском языке ударение устойчиво падает на третий слог: Борови́тинов.