Фамилия Борсуковы (в документальной форме чаще встречается как Борсуков) образована от мирского имени или прозвища Борсук. В основе лежит украинский вариант названия хищного лесного зверя — «борсук» (в русском литературном языке — «барсук»). Такое имя-оберег давали ребёнку, чтобы природа воспринимала его как своего: верили, что к нему перейдут терпение, упорство и сила этого зверя. Барсук считался тотемом знахарей, поэтому имя могло нести и сакральный оттенок — защиту от болезней и способность выходить из трудных обстоятельств.

Словообразовательная модель проста: к основе Борсук- добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Борсука). Фамилия закрепилась в формах Борсуков и Борсуковы (множественное число, обозначающее весь род). По другой версии, прозвище Борсук дали не для оберега, а по роду занятий: предок мог промышлять пушного зверя, охотиться на барсуков или торговать их мехом. Такие «профессиональные» прозвища часто переходили в фамилии без изменений.

Фамилия Борсуков — редкий случай, когда русская фамилия сохранила украинскую фонетику (борсук вместо барсук). Это указывает на возможные корни предка в юго-западных землях (современная Украина, Беларусь, южные области России). В официальных документах XVII–XIX веков фамилия могла записываться и как Барсуков, если писарь «русифицировал» произношение, но вариант с «о» нередко сохранялся в крестьянской среде, где имя бытовало устно.

О точном месте и времени возникновения фамилии Борсуковы говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по этой конкретной ветви пока не собраны. Однако сама модель — от названия животного с украинским корнем — даёт ключ к географии поиска: если вы носите эту фамилию, стоит обратить внимание на историю Черниговской, Полтавской или Слобожанщины.