Фамилия Борсяк — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и ни одну из них нельзя отбросить с порога. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -як (в исходной форме Борс-як) в славянских фамилиях часто указывает на прозвище по характерному признаку, занятию или предмету. Так что перед нами типичное прозвищное именование, которое потом закрепилось как фамилия.

Самая прямая версия ведет к болгарскому слову «борса» — кошель. Если это так, то прозвище Борсяк могли дать либо человеку при деньгах, либо тому, кто не расставался с кошельком — скажем, купцу или сборщику податей. Однако в русских говорах и соседних языках есть и другое созвучное слово — «бурса», которое означало шелковую персидскую ткань. Торговец тканями, купец, имевший дело с дорогим товаром, тоже вполне мог получить такое прозвище. Обе версии сходятся на том, что предок Борсяков был человеком состоятельным или торговал ценными вещами.

Есть и третья, совершенно иная линия. Слово «бурса» в XIX веке прочно ассоциировалось с духовными училищами и семинариями — так называли общежитие для учеников на казенном содержании. Отсюда родилось прозвище бурсак (семинарист), а фамилия Борсяк могла возникнуть как его фонетический или диалектный вариант. В пользу этого говорит и то, что фамилия оканчивается на -як, а не на -ак: в южнорусских и украинских говорах такое чередование встречается часто.

Наконец, в народной речи слово «бурсак» бытовало и в других значениях. На Дону так называли пшеничный сухарь, поджаренный на масле, — лакомство, за которое могли прозвать любителя поесть. А в архангельских говорах «бурсаком» называли дождевую или градовую тучу. В этом случае прозвище Борсяк могло достаться человеку, родившемуся в ненастье, или тому, кто напоминал окружающим насупленную тучу.

Какая из версий верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования не скажешь. Но ясно одно: фамилия Борсяк не случайна и не пуста — за ней стоит живое прозвище, которое могло возникнуть и в купеческой среде, и в семинарской, и в крестьянской.