Фамилия Борулин — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень обманчив. Если разбирать её по привычной схеме, суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Борулин, то есть сын или потомок Борулы. Но что скрывается за этим прозвищем?

Самая вероятная версия ведёт к тюркскому имени Бору, которое в переводе с ряда языков (татарского, башкирского, казахского) означает «волк». Волк в тюркской традиции — тотемный зверь, символ силы и воинской доблести. Имя Бору давали как оберег, чтобы мальчик перенял звериную хватку. Прозвище Борула — это уже русифицированная форма с характерным для русских говоров суффиксом -ул(а), который придаёт слову разговорный, даже ласкательный оттенок (сравните: Борька — Борула). Таким образом, Борулин — «потомок того, кого называли маленьким волком».

Менее распространённая, но допустимая гипотеза связывает фамилию с диалектным глаголом «борулить» — в некоторых областях так говорили о человеке, который копается, возится или делает что-то неспешно. Однако эта версия слабее: в говорах глагол редок, а фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где тюркское влияние на ономастику было особенно сильным.

Интересная деталь: фамилия Борулин не попала в массовые боярские и дворянские списки. Она бытовала в крестьянской и мещанской среде, что подтверждается переписями XIX века в Казанской и Симбирской губерниях. Носители фамилии, скорее всего, были либо обрусевшими татарами, принявшими православие, либо русскими, получившими прозвище от соседей-тюрков.

В написании фамилии нет вариативности: двойное «л» (БоруллИн) — ошибка, так как суффикс -ин присоединяется к основе на -л без удвоения. Это отличает Борулина, например, от фамилии Борулёв, где суффикс -ев мог бы указывать на ту же основу, но с другим патронимическим окончанием.