Фамилия Ботаногов — редкий случай, когда прозвище буквально «собрали» из двух корней, соединив действие и часть тела. В основе лежит прозвище Ботаногий, а в нём — глагол «ботать» (качать, болтать, топать) и слово «ноги». Самый прямой смысл: человек, который «ботает ногами» — то есть грузно топает, неуклюж, ходит с шумом. Скорее всего, прозвище закрепилось за тем, чью походку нельзя было не заметить.

Есть и вторая версия, более бытовая. Первая часть могла произойти не от глагола, а от слова «боты» — высокие калоши или ботинки. Тогда Ботаногий — это человек, который постоянно носил боты, даже когда это выглядело странно: в жару, дома или не по сезону. Такая деталь внешности легко становилась устойчивым прозвищем.

Словообразовательная модель проста: основа Ботаног- плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Ботаногов). Фамилия строится по той же схеме, что Кривоногов или Косоногов, но с менее очевидной мотивировкой. В отличие от них, где первая часть — прилагательное (кривой, косой), здесь — глагольный или предметный корень, что делает фамилию более редкой и нестандартной.

В документах и переписях фамилия почти не встречается — это локальное, вероятно, северное или сибирское образование. В словарях русских фамилий (например, у Унбегауна) прямых аналогов нет, что подтверждает её редкость. Потомок Ботаногого со временем стал Ботаноговым, и прозвище, данное за походку или за любовь к неудобной обуви, превратилось в фамилию, которую теперь разгадывают заново.