Фамилия Ботовы — одна из тех, где за простой и короткой основой стоит сразу несколько возможных историй. Разбираемся, откуда она взялась и кем могли быть предки.

Самый прямой путь — от слова «бот». Так называли небольшое парусное или гребное судно, лодку. Прозвище Бот могли дать рыбаку, который постоянно ходил на промысел на такой лодке, или же мастеру, который эти лодки строил. Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе прозвища добавили суффикс -ов, и «Ботов» стало означать «сын Бота» или «из семьи Бота». В этом случае фамилия — прямой отпечаток ремесла или образа жизни предка.

Есть и вторая версия, связанная с глаголом «ботать». В разных русских говорах у него были значения, далёкие от мореходства. В тамбовских краях «ботать» означало «качать, болтать, колебать», а в новгородских — «топать, стучать ногами». Отсюда прозвище Бот могло закрепиться за человеком с неуверенной походкой или, наоборот, за тем, кто ходил тяжело, вразвалку. Эта гипотеза менее правдоподобна, чем «лодочная», но полностью отбрасывать её нельзя: прозвища часто цеплялись за внешние, бросающиеся в глаза особенности.

Интересно, что фамилия Ботовых не имеет отношения к слову «бот» в современном компьютерном смысле — это совпадение, возникшее в языке недавно. Зато у неё есть «родственники»: однокоренные фамилии Боткин, Ботвин, Ботнев. Все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами.

Фамилия довольно редкая и не принадлежала какому-то одному сословию. Ботовы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и в купечестве — конкретное происхождение зависело от того, где именно жил носитель прозвища. В писцовых книгах XVI–XVII веков, например, упоминаются крестьяне Ботовы в новгородских и вологодских землях, что косвенно подтверждает и «северную» версию с глаголом «ботать».

Какую бы из версий вы ни приняли, ясно одно: фамилия Ботовы — не случайный набор звуков. Она или указывает на занятие предка, или описывает его характерную черту, что типично для старых русских прозвищных фамилий.