Фамилия Бояршев встречается заметно реже, чем кажется на первый взгляд. Если бы она происходила напрямую от слова «боярин», мы бы скорее имели дело с фамилией Бояринов. Суффикс -шев указывает на иную, более сложную словообразовательную цепочку, и это главная загадка, которую стоит разобрать.

Самый вероятный путь происхождения — от прозвища или неканонического имени Боярша. Такое имя могли дать сыну боярина или человеку, который служил у боярина, но не был ему ровней. В древнерусской традиции уменьшительно-уничижительные формы на -ша (как Гриша, Федяша) нередко давали и социальным статусам: «боярша» — это не боярин, а его человек, младший дружинник или холоп. Таким образом, Бояршев буквально означает «сын Боярши», то есть потомок того, кого в быту называли боярским слугой.

Менее правдоподобная, но встречающаяся в любительской этимологии версия связывает фамилию с польским или белорусским словом «bojarz» (боярин) с местным суффиксом. Однако суффикс -шев типичен именно для восточнославянских фамилий, образованных от форм на -ша, и в польской ономастике почти не встречается. Поэтому версия с прозвищем Боярша остаётся основной.

С географической точки зрения фамилия Бояршев тяготеет к центральным и северо-западным регионам России. В переписных книгах XVII века она не фиксируется как распространённая — скорее всего, это фамилия поздняя, крестьянская или однодворческая. В дворянских родословных Бояршевы не значатся, что косвенно подтверждает происхождение от людей «под боярами», а не от самих бояр.

Интересно сравнить Бояршева с однокоренными фамилиями: Бояршинов, Боярский, Боярчук. Первая образована по той же модели (Боярша + -ин), вторая указывает на происхождение из местности, третья — украинский вариант с суффиксом -чук. Бояршев стоит особняком: он не говорит о принадлежности к сословию, а сохраняет память о конкретном прозвище предка, которое могло звучать иронично или уважительно — в зависимости от контекста.