Фамилия Бояршинов — одна из тех, что напрямую отсылает к социальному устройству и хозяйственному укладу допетровской и императорской России. В её основе лежит не личное имя, а прозвище, связанное с системой крепостного труда.

Прозвище Бояршина — это народное, разговорное название барщины. Барщиной называли даровую принудительную работу крестьян на земле помещика. Крестьянин обрабатывал господское поле своим инвентарём, не получая за это платы, — это была форма отработки за право пользоваться наделом. Существовала и альтернативная форма повинности — оброк, когда крестьянин отдавал барину часть урожая или денег, но работал только на себя. Прозвище Бояршина могли дать по двум противоположным причинам: либо помещику, чьи крестьяне несли именно барщину (а не сидели на оброке), либо самому крестьянину, которого барин не отпустил на оброк и держал на барщине.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского севера и востока. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Бояршинов, то есть сын или потомок Бояршины. Фамилия закрепилась в тех регионах, где барщина была основной формой эксплуатации, — в первую очередь в чернозёмных губерниях и на Урале. Встречается она и среди бывших государственных крестьян, и среди однодворцев, что говорит о её широком бытовании в разных сословиях.

Интересно, что фамилия Бояршинов — не единственная в этом гнезде. Её однокоренные «родственники» — Боярщинов (с тем же значением, но с другим суффиксом) и Барщин (с более поздним, литературным вариантом корня). Встречается и вариант Бояршинин — с двойным суффиксом, что тоже возможно в народной ономастике. Все они образованы от одного прозвища и несут в себе память о трудовых отношениях в русской деревне, где слово «боярщина» звучало как синоним тяжёлой, подневольной работы на чужого человека.