Фамилия Бояршин — одна из тех, где прозвище предка напрямую указывает на общественное положение или характер. Основа здесь — прозвище Боярша, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Боярши». Модель образования типична для северных и центральных областей России, где патронимические фамилии на -ин особенно распространены.

Само прозвище Боярша восходит к слову «боярин» — представителю высшего сословия феодалов на Руси. Но называли так не обязательно знатного человека. В говорах «боярничать» означало «принимать на себя вид боярина, важничать», а «бояроватый» — величавый, важный. Прозвище могли дать тому, кто держался с достоинством, любил показать себя, или, наоборот, избалованному человеку. В некоторых местах Бояршей называли обедневшего дворянина, который жил в услужении у чужих людей.

Есть и бытовая версия, связанная с крестьянским трудом. Слово «боярщина» в старину означало барщину — даровую работу крестьян на земле помещика. Прозвище Боярша мог получить и сам помещик, чьи крестьяне несли барщину, и крестьянин, которого барин не отпускал на оброк, оставляя на барщине. Обе трактовки возможны, но первая — от личных качеств или манеры поведения — выглядит более естественной для прозвища, которое давали в быту.

Фамилия фиксируется в документах с XVII века, в основном на Урале и в Прикамье. В переписях чердынских и соликамских крестьян встречаются Бояршины, которые платили подати и несли службу. Это не дворянская фамилия, а скорее крестьянская или посадская, что подтверждается и характером прозвища. Точное место возникновения назвать сложно — фамилии складывались постепенно, но ясно, что Бояршины — потомки человека, которого в своей среде прозвали Бояршей за стать, нрав или, реже, за отношение к барщине.