Фамилия Боженев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько возможных историй. Разберём её по косточкам.

Основа фамилии — «Божен». Это древнерусское нецерковное имя или прозвище. Самая прямая версия: от слова «бог» с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ен. Божен — «божий человек», «любимец Бога». Так могли назвать ребёнка в крестьянской семье, желая ему счастливой доли, или же дать прозвище набожному, кроткому взрослому.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Боженев — сын Божена. Это типичная модель русских фамилий, закрепившаяся в XVI–XVII веках. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь основа мужского рода с твёрдым согласным на конце.

Есть и менее очевидная, но вполне реальная версия. В южных и западнорусских говорах «боженой» называли богомольную женщину, странницу. Тогда Боженев могло быть отчеством от женского прозвища Божена, данного мужчине в насмешку или по сходству характера. Такие случаи не редкость в русской ономастике.

Фамилия редкая. По данным переписей, её носители встречаются в основном в центральных областях России — Ярославской, Костромской, Владимирской, а также в Поволжье. Это регионы, где фамилии с основой «бож-» (Божков, Боженко) фиксируются с XVII века. В дворянских родословных книгах Боженевы не значатся — фамилия крестьянская или мещанская.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В разговорной речи можно услышать и Бо́женев, и Боже́нев. Первый вариант ближе к исходному имени (Бо́жен), второй — к диалектному произношению. Орфографическая норма фиксирует написание через «е» после «ж», хотя в старых документах встречается вариант Боженов — с «о» под ударением, что указывает на местное аканье.

Если искать родственные фамилии, то Боженев стоит в одном ряду с Божковым, Боженко, Божиным. Все они образованы от одного корня, но разными суффиксами. Это говорит о том, что имя Божен было распространено шире, чем может показаться сегодня, и давало жизнь разным фамильным ветвям.