Фамилия Боженин — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «бог», и это самая очевидная версия: Боженин — потомок человека по имени Божен. В старину Боженом могли назвать ребёнка с пожеланием божественной защиты, или же это было сокращение от канонического имени Богдан («Богом данный»). Такие «усечённые» формы были в ходу у крестьян: Божен, Божко, Богдаш — все они дали начало фамилиям с разными суффиксами.

Но есть и менее известный, диалектный поворот. В русских говорах слово «боженя» (или «божена») означало не только «боженька, икона», но и «корову-кормилицу», которую в некоторых областях ласково называли «боженой». Хозяин такой коровы или пастух, за ней ухаживавший, мог получить прозвище Боженя, а его дети становились Божениными. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается в сёлах, где скотоводство было основой хозяйства.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Боженин, то есть сын или работник Божени. По этой модели образованы тысячи русских фамилий от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я. Географически фамилия Боженин тяготеет к центральным и южным областям России, особенно к бывшим Курской и Воронежской губерниям, где диалектное слово «боженя» в значении «кормилица» было в ходу до начала XX века.

В дореволюционных переписях Боженины чаще всего числились государственными крестьянами и однодворцами — то есть людьми, которые не были крепостными, но несли тягло в пользу казны. Никаких громких дворянских родов с этой фамилией не известно, что только подтверждает её народное, «земляное» происхождение. Если вы носите фамилию Боженин, ваш предок почти наверняка был крестьянином, имя или прозвище которого звучало тепло и по-домашнему — Боженя.