Фамилия Боженькины — одна из тех, где за кажущейся простотой скрывается несколько возможных историй. Чтобы разобраться, что она означала для ваших предков, стоит начать с самого необычного — с суффикса.

В русском языке фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. В основе здесь — прозвище или имя Боженька. Это уменьшительно-ласкательная форма, и именно эта «ласкательность» — ключ к пониманию.

Самая прямая версия связывает Боженьку с крестильным именем Богдан. Богдан — перевод с греческого, означающий «данный Богом». В XVI–XVIII веках это имя было широко распространено у русских и украинцев. Боженька — одна из его домашних, производных форм. Важно, что у болгар форма Божко стала самостоятельным именем, но в русской традиции Боженька осталась именно «домашним» вариантом.

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Боженьку могли выводить от нецерковного имени Бажен (и его варианта Бажан). Бажен — это «желанный», «вожделенный» ребенок, имя-оберег, которое давали без крещения, чтобы защитить от злых сил. В этом случае Боженька — смягченная, ласкательная форма от Бажен. Такие мирские имена были повсеместны на Руси.

И наконец, третья, бытовая версия: «боженькой» в некоторых говорах называли не только по имени, но и по характеру — изнеженного, избалованного любимца, «баловня». Это могло стать прозвищем, которое затем закрепилось как фамилия.

Какую бы из этих версий вы ни выбрали, общий смысл фамилии Боженькины — «потомок Боженьки». Человек по прозвищу или имени Боженька мог быть либо долгожданным «божьим даром» (от Богдана или Бажена), либо домашним любимцем. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: такие «домашние» фамилии формировались в разных регионах независимо друг от друга, и процесс этот был долгим.