Фамилия Божинова — женская форма фамилии Божинов, которая в свою очередь образована от прозвища Божин. Самая прямая и распространённая версия связывает это прозвище с глаголом «божиться», то есть «молиться», «клясться именем Бога». Соответственно, Божином в старину могли назвать человека набожного, благочестивого, того, кто усердно молился и строго соблюдал обряды.

В народной культуре набожность была не просто личным качеством, а действенной защитой. Считалось, что молитва и крестное знамение прогоняют бесов и предохраняют от их козней. Набожные люди нередко вносили в дом чудотворные иконы, чтобы очистить жилище от нечистой силы. Поэтому прозвище Божин могло отражать не только внутреннее благочестие, но и социальную роль человека — хранителя духовной чистоты в доме и общине.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Божин добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов, что в женском роде дало окончание -а. Таким образом, Божинова — это «дочь (или жена) Божина». По своему типу фамилия относится к числу древних русских патронимических фамилий, которые закрепились сначала за крестьянами и горожанами, а затем распространились повсеместно.

Интересно, что у фамилии есть и другие возможные корни, хотя версия с «божиться» остаётся основной. В южнославянских языках, например в болгарском и сербском, слово «божин» может означать «божественный» или напрямую восходить к имени Божидар (Божидар — «дар Божий»). Однако для русской фамилии Божинова такая южнославянская этимология менее характерна: на русской почве прозвищная модель от глагола выглядит органичнее.

В любом случае, фамилия Божинова входит в обширный пласт русских фамилий, связанных с религиозной лексикой и народным благочестием. Она не указывает на конкретное сословие — её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовные лица, если прозвище закрепилось за их предками.