Фамилия Божиновы (в мужском роде — Божинов) образована от прозвища или нецерковного имени Божин. В основе этого имени лежит глагол «божиться», то есть клясться именем Бога, молиться или призывать Бога в свидетели. Скорее всего, Божином называли человека набожного, благочестивого, того, кто часто поминал Бога в речи или отличался религиозным рвением.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Божинов буквально означает «сын Божина» или «из рода Божина». Это типичная русская патронимическая модель, одна из самых распространённых в фамильной системе восточных славян. Интересно, что имя Божин могло быть и охранительным: в древности родители давали ребёнку «божественное» имя, чтобы защитить его от злых сил и обеспечить покровительство свыше.

В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Божинов стоит ближе к прозвищному ряду. В старых русских документах встречаются и другие однокоренные фамилии — Божин, Божинский, Боженов. Они могут быть связаны не только с «божиться», но и с диалектным словом «божа» — так в некоторых говорах называли бога или икону. В этом случае прозвище Божин мог получить человек, носивший икону во время крестного хода или изготовлявший оклады для образов.

Точное место возникновения фамилии Божинов установить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий и завершился в основном к XIX веку. Однако можно предположить, что корни фамилии лежат в центральных или северных землях России, где чаще встречались прозвища с корнем «бож-». В южных и западных регионах ту же основу могли передавать через суффикс -енко (Боженко) или -ук (Божук).

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Божинов сохраняет отпечаток народной религиозности и бытового уклада. Она — не просто указание на родство, а напоминание о том, как в повседневной речи человека отражалось его отношение к вере.