Фамилия Бранюк — яркий пример того, как одна буква решает судьбу слова. Если бы фамилия писалась через «о» — «Бронюк», — её бы уверенно связывали с «броней» (доспехом) или польским imię Bronisław. Но корень «бран-» ведёт в другую сторону: к древнерусскому глаголу «бранити» — ругать, порицать, ссориться.

Основа здесь — прозвище Бранюк, которое давали человеку с бранчливым, сварливым характером. В славянской традиции такие прозвища были нормой: они не обязательно указывали на злого человека, скорее фиксировали заметную черту — склонность к спорам, резкость в словах, привычку «браниться» по любому поводу. Суффикс -ук (-юк) типичен для западноукраинских и белорусских земель: он указывает на «сына» или «младшего» (ср. Ивасюк, Ковалюк). То есть Бранюк — буквально «сын или потомок Браня», того самого сварливого предка.

У фамилии есть и вторая, менее очевидная версия. В польском языке brnąć — «брести», «пробираться с трудом». Если предок был поляком или жил на пограничье, прозвище Бранюк могло означать «упертый», «тот, кто лезет напролом». Но эта гипотеза слабее: суффикс -юк в польской ономастике редок, а украинская модель с «бранити» покрывает и звучание, и географию.

Географически фамилия Бранюк рассыпана по западным регионам Украины — Волынь, Ровенщина, Хмельничина. В России встречается редко, чаще как результат миграции. Интересно, что фамилия не получила «обрусевшего» суффикса -ов/-ев: носители сохранили исходную западнославянскую форму, что говорит о позднем или неполном вхождении в великорусскую фамильную систему.

Сословно — скорее всего, крестьянская или казацкая. В реестрах Запорожского войска и метрических книгах XVIII–XIX веков такие фамилии на -юк встречаются у рядовых казаков и мещан. Дворянских ветвей с гербами у Бранюков не зафиксировано.

Однокоренные фамилии — Брань, Бранец, Бранов, но они встречаются реже. Бранюк — редкий случай, когда прозвище по характеру не смягчили и не приукрасили, а оставили как есть: прямой и резкий, как сам предок.