Фамилия Браташев не самая распространённая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней слышится слово «брат», но суффикс -аш- подсказывает, что перед нами не прямая отсылка к родству, а, скорее всего, прозвище. Чтобы понять логику, разберём словообразовательную модель.

Основа фамилии — «Браташ». Суффикс -аш- в русских прозвищах часто придаёт слову оттенок ласкательности или, наоборот, фамильярности, иногда даже пренебрежения. Сравните: дядька — дьячок, но есть и «браташ» — так в старину могли называть не просто родного брата, а товарища, ровню, «своего» человека в артели или в военной среде. В говорах слово «браташ» означало и двоюродного брата, и просто обращение к близкому другу. Таким образом, родоначальник Браташевых получил прозвище не за то, что у него было много братьев, а за характер: он был «свой в доску», надёжный товарищ, с которым обращались по-братски.

Менее вероятная, но допустимая версия — происхождение от канонического имени Братош. Это редкая народная форма крестильного имени Варфоломей (через вариант Бартоломей, где «барт» переосмыслилось как «брат»). Однако эта версия слабее, потому что имя Варфоломей в русской традиции давало фамилии вроде Варфоломеев, а «Браташ» как самостоятельное прозвище встречается в документах XVII века.

Суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение: «чей?» — Браташев, то есть сын Браташа. Фамилия относится к типичным «прозвищным» фамилиям, которые закрепились в основном за крестьянами и посадскими людьми, а не за дворянством. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, встречалась в Воронежской, Тамбовской губерниях, что подтверждает её связь с крестьянской средой, где прозвища были особенно живучи.

Интересно, что фамилия Браташев сохранила архаичную форму. В XIX веке при переписях её могли «исправить» в более понятную — Братов или Браткин, но носители сохранили исходный вариант. Это даёт нам редкую возможность увидеть, как в фамилии законсервировалось не слово «брат», а его уменьшительно-дружеская форма, рассказывающая о человеческих отношениях, а не о генеалогическом древе.