Фамилия Брателева — женская форма фамилии Брателев, а та, в свою очередь, образована от прозвища или некалендарного имени Братель. В основе лежит слово «брат», но не в прямом родственном значении, а в переносном, бытовом. В русских говорах «братель» (или «братан», «браток») — это не только родной брат, но и двоюродный, а также просто близкий друг, товарищ, побратим. Так могли назвать человека, который держался с кем-то «за брата», был особенно дружен, или же того, кто в общине приходился многим родственником.

Модель образования фамилии — типичная для восточнославянского ареала: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный (Братель → Брателев). Окончание -а в женском варианте указывает на принадлежность: «жена или дочь Брателева».

Интересная деталь: если бы фамилия произошла от слова «брат» в значении «монах» (братия), то в основе скорее лежало бы прозвище Брат, и фамилия звучала бы как Братов. Форма Брателев с суффиксом -ель указывает на уменьшительно-ласкательный или «товарищеский» оттенок. В старых документах встречаются похожие прозвища: Брательник, Братило, Братуха — все они фиксируют неформальные, тёплые отношения в крестьянской или посадской среде.

Географически фамилия Брателева тяготеет к северным и центральным областям России, в частности к Вологодчине и Костромской губернии, где было распространено слово «братель» в значении «двоюродный брат». Встречается она нечасто, что тоже говорит в пользу прозвищного, а не «родового» происхождения: такие фамилии реже давали целым деревням и чаще закреплялись за одной семьёй.

Таким образом, предки носительницы фамилии Брателева — скорее всего, крестьяне или ремесленники, а сама фамилия пошла от человека, которого в округе знали как Брателя: то ли за его дружелюбие, то ли за обилие родни, то ли за побратимство с кем-то влиятельным.