Фамилия Братерская — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение: в её основе лежит польское слово «braterski», то есть «братский». Это сразу указывает на географию и культурный контекст — скорее всего, фамилия сформировалась на землях, входивших в Речь Посполитую, или в западнорусских регионах, где польское влияние было сильным. Форма на -ская — типично польская модель образования фамилий от прилагательных, которая затем перешла и в русскую традицию через шляхту и духовенство.

Прозвище Братер, от которого пошла фамилия, могло возникнуть по разным причинам. Самая прямая версия — человека воспитывал старший брат, и это обстоятельство закрепилось за ним как прозвище. В крестьянской среде, где семьи были большими, а сиротство — частым явлением, такое прозвище было бы и точным, и понятным окружающим. Но есть и другая, не менее вероятная трактовка: «братер» могли назвать доброго, отзывчивого человека, который относился ко всем по-братски. В польской и украинской традиции такие прозвища нередко давали именно за душевные качества, а не за родственные связи.

Интересно, что фамилия сохранила форму женского рода — Братерская, хотя в документах она могла писаться и как Братерский для мужчин. Это говорит о том, что в какой-то момент фамилия закрепилась в женском варианте, возможно, через вдову или дочь, которая стала носительницей фамильного прозвища. В русской традиции фамилии на -ский/-ская чаще всего принадлежали дворянству или духовенству, но Братерская могла возникнуть и в среде мещан или казачества — там тоже любили такие «благородные» окончания.

В отличие от многих фамилий, где корень затемнён или утерян, здесь всё прозрачно: Братерская — это «братская» по сути. Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одного компактного региона, возможно, с территории современной Западной Украины или Беларуси, где польские фамилии на -ский встречаются особенно часто.