Фамилия Братисщев — редкий случай, когда корень слова почти прозрачен, а значение ускользает из‑за искажённого написания. В ней отчётливо слышится основа «брат», но суффиксальная часть вызывает вопросы. Скорее всего, мы имеем дело с фамилией, образованной от прозвища или имени Братислав, но с необычным наращением — «щ».

Разберём по порядку. В древнерусских именах и прозвищах часто встречалась основа «брат»: Братило, Братислав, Братан. От них образовывали фамилии с суффиксами -ов, -ев, -ин: Братилов, Братиславов, Братанов. Здесь же мы видим суффикс -ев, который крепится к основе «Братисщ». Откуда взялось «щ»? Вероятно, это результат народного переосмысления или диалектного произношения. Исходное имя Братислав в некоторых говорах могло звучать как «Братисщ», где мягкое «с» перешло в «щ» под влиянием аканья и шепелявости. Либо прозвище было не от имени, а от глагола «братисщить» — в северных говорах так могли называть человека, который «братится», то есть побратается, ищет дружбы или названого брата. Но эта версия менее надёжна, так как глагол редкий и не зафиксирован в словарях.

Географически фамилия Братисщев почти не встречается в центральных областях. Единичные случаи можно найти в старых переписях Псковской и Новгородской губерний — именно там были живы диалектные формы с «щ» вместо «с». Это подтверждает, что фамилия не столичная, а крестьянская, из северо‑западного региона.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять механизм. Рядом с Братисщевым существуют Братиславов, Братищев (без «с»), Братисцев. Последняя форма — самая логичная: от имени Братислав через суффикс -ев. Братисщев — это, по сути, та же фамилия, но с диалектным смягчением и озвончением, которое закрепилось на письме. Такое искажение не редкость: например, фамилия Варфоломеев в некоторых регионах превращалась в Варфоломщев.

Таким образом, ваш предок, скорее всего, носил имя или прозвище Братислав (в просторечии Братисщ), что означало «брат славный» или «брат по славе». Это не ремесленная фамилия, а именная, образованная по типичной для русского севера модели. Если бы не буква «щ», фамилия Братисщев ничем бы не отличалась от десятка других «славянских» фамилий, но именно это написание делает её уникальной — живым свидетельством местного говора и народной фонетики.