Фамилия Братяшин — редкий случай, где суффикс указывает на происхождение точнее, чем корень. Основа «Брат-» очевидна, но не торопитесь записывать предка в монахи или в сыновья священника. Слово «брат» в русских прозвищах и именах могло означать не только родственника, но и товарища, члена общины или даже просто ласковое обращение. Однако ключ к разгадке — суффикс «-яш-».

В русской антропонимии суффикс «-яш» (и его вариант «-яшк») характерен для уменьшительно-ласкательных форм личных имён. Наподобие Тимофей — Тимоша — Тимошка, но с другим суффиксом: Иван — Иваш (отсюда Ивашов, Ивашин), а Брат — Братяш. То есть Братяша — это не прозвище, а скорее домашнее, обиходное имя человека, которого в семье или в кругу звали ласково «братик» или «братушка». Такая форма могла закрепиться за младшим братом, за названным братом или просто за парнем, к которому относились по-родственному.

Фамилия образована по типичной модели: на базе прозвища или имени Братяша с помощью притяжательного суффикса «-ин». Братяшин буквально означает «чей?» — сын Братяши, потомок Братяши. Это типичная «полуотчество» для северных и центральных регионов России, где фамилии на «-ин» особенно распространены.

Поскольку основа «Брат-» нецерковная, фамилия могла возникнуть в крестьянской или посадской среде, где прозвища давали по родству, а не по святцам. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные модели описаны как производные от неканонических имён. Встречается фамилия преимущественно в Поволжье и на Урале, но носителей немного — это редкая фамилия, не попавшая в массовые списки.

Спорных версий здесь немного: иногда корень связывают с украинским или белорусским «братя» (братва, компания), но суффикс «-яш» для этих языков менее характерен, чем для великорусского. Правдоподобнее всего видеть в предке обычного человека, которого в быту звали Братяшей, — и это имя закрепилось за его родом.