Фамилия Бреднева — женская форма от Бреднев, а та, в свою очередь, образована от прозвища Бредень. В русских говорах бреднем называли небольшую рыболовную сеть, которой ловили вдвоём, идя вброд. Отсюда и прямая связь: прозвище Бредень получал либо рыбак, либо тот, кто мастерил такие снасти. Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Бреднев — сын Бредня.

Форма Бреднева — не просто окончание, а указание на женскую линию или на жену. В документах XIX — начала XX века фамилия чаще встречалась в центральных и южнорусских губерниях, особенно в тех, где было развито речное рыболовство: на Дону, в низовьях Волги, на Оке. Это косвенно подтверждает связь с промыслом.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В ряде диалектов «бредень» имело переносное значение — «человек, который говорит вздор, путаник». Но для фамилии эта гипотеза слабее: прозвища по профессии давали чаще, чем по случайной черте характера, тем более что рыболовный термин был широко распространён.

Что интересно: фамилия Бреднев (и Бреднева) не имеет отношения к слову «бред» в современном медицинском смысле. Это народное, бытовое слово, которое в разных регионах звучало по-своему. В псковских и тверских говорах, например, «бредень» могло означать ещё и «неуклюжий человек» — из-за сходства с медленным движением рыбака с сетью.

В ономастике фамилию обычно относят к «профессиональным» — по роду занятий предка. Словарь русских фамилий Б. Унбегана подтверждает, что модель «прозвище + -ев» типична для обозначения потомков по отцу, где прозвище было нарицательным. Так что Бреднева — не просто созвучие, а прямой след отцовского ремесла.