Фамилия Броды — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище, а топоним, и притом во множественном числе. Сразу скажем: это не отголосок города Львовской области (Броды), хотя географическое совпадение на слуху. Скорее всего, фамилия образована от названия местности, где жил первый носитель: села, деревни или хутора с именем Броды. Такие названия встречаются в разных регионах — от Смоленщины до Сибири. Человек, переехавший в город, получал прозвище по родному месту: «Откуда ты? Из Бродов» — так и закреплялось.

Но есть и вторая, более древняя версия. В русских говорах «броды» — это не только переходы через реку, но и рыбацкие снасти, сети, которые ставили поперёк течения. В этом случае фамилия могла достаться потомству рыбака или перевозчика. Суффикс -ы (а не -ов/-ев) указывает на то, что фамилия застыла в форме множественного числа — так часто бывает с прозвищами-топонимами (сравните: Горы, Луги, Пески). Окончание не мужское и не женское, а собирательное: носитель фамилии Броды — человек, чей род происходит из мест с таким названием или от человека, связанного с бродами.

Интересно, что фамилия не получила суффикса принадлежности (-ин, -ов). В русской ономастике это признак более позднего закрепления прозвища в качестве фамилии, либо влияния украинской или белорусской традиции, где такая форма встречается чаще. В польском языке аналогичная фамилия Brody также известна и тоже восходит к названиям поселений или речных переправ.

По сословной принадлежности сказать трудно: фамилия не даёт подсказок — её могли носить и крестьяне, и мещане. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что только подтверждает её локальный, «географический» характер. Встречается она редко, в основном на западе России и в Беларуси.