Фамилия Брыкалин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по характеру или роду занятий, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «брыкать», то есть «лягать, бить ногами». От него образовалось прозвище Брыкало — так в народе называли либо упрямого, непоседливого ребёнка, который буквально брыкается, либо взрослого вспыльчивого и своенравного человека, с которым трудно поладить.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Брыкалин — «сын Брыкалы» или «из рода Брыкалы». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -о.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В рязанских говорах словом «брыкуша» называли лёгкий экипаж. Если прозвище Брыкало возникло от этого слова, то предок мог быть извозчиком, кучером или мастером, делавшим такие повозки. В этом случае фамилия относится к «профессиональным» именованиям, хотя первая версия — от поведения человека — выглядит более естественной и распространённой в ономастике.

Интересно, что фамилия Брыкалин встречается нечасто и имеет выраженную региональную привязку. По данным переписей и архивов, большинство её носителей — выходцы из центральных и южных областей России, особенно из Рязанской и Тамбовской губерний, что косвенно подтверждает диалектную версию происхождения. В других регионах фамилия практически не фиксируется, что говорит о локальном характере прозвища.

Таким образом, Брыкалин — фамилия, которая либо описывает характер предка (упрямый, строптивый), либо указывает на его работу (извозчик). В любом случае, она сохранила живую народную речь и бытовые детали русской жизни прошлых веков.