Фамилия Буданцев — типичный пример того, как за привычной фамилией может скрываться несколько совершенно разных историй. Всё упирается в слово «будан», которое в разных уголках России означало совсем не одно и то же.

Самая вероятная версия отталкивается от орловских говоров, где «буданом» называли лентяя и лежебоку. Прозвище Буданец могли дать человеку нерасторопному или тому, кто любил подольше поваляться в постели. Однако в Астрахани слово «будан» имело кулинарное значение — так называли калмыцкую похлёбку, уху с мучной подболткой. Здесь прозвище Буданец получал уже не ленивец, а, наоборот, любитель сытно поесть, ценитель наваристого супа.

Словообразовательная модель фамилии проста: прозвище Буданец (человек, связанный с «буданом» — по характеру или по вкусам) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев. Суффикс -ец в основе указывает на то, что прозвище было образовано по продуктивной модели: «тот, кто имеет отношение к будану». Фамилия отвечает на вопрос «чьи будете?» — Буданцевы, то есть потомки Буданца.

Есть и третья, более редкая возможность: прозвище могло закрепиться за выходцем из села или деревни с названием вроде Буданово или Буданка. В этом случае Буданец — это не характеристика человека, а указание на его малую родину.

Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс закрепления фамилий в разных сословиях шёл не одно столетие. Ясно одно: перед нами не книжное, а живое, бытовое прозвище, которое родилось в народной среде и отразило либо черту характера предка, либо его гастрономические пристрастия, либо место, откуда он родом.