Фамилия Бударев (и её вариант Бударёв) — это типичное русское отчество второго порядка, образованное от прозвища Бударь с помощью патронимического суффикса -ев. В основе прозвища лежит многозначное слово, которое в разных говорах имело совершенно разные значения, поэтому единого толкования фамилии нет, и ономасты выделяют как минимум три версии её происхождения.

Первая версия, самая распространённая в словарях, связывает прозвище Бударь со словом «будара» — так в южных и центральных областях России называли лодку-долблёнку, а на Дону — челн. В этом случае прозвище мог получить либо рыбак, либо мастер, делавший такие лодки. Вторая версия отталкивается от слова «буда» — в старину так называли постройку, а также поташный завод (предприятие по вывариванию щёлока из золы). Если следовать этой логике, Бударем называли строителя, рабочего на поташном производстве или владельца такого завода. Третья версия, зафиксированная в курских и донских говорах, чисто описательная: там Бударем называли рослого, крупного человека. Прозвище могло закрепиться за ним по внешнему признаку.

Интересно, что в некоторых источниках встречается и значение «будочник, сторож», что сближает прозвище с однокоренной фамилией Будаков. Таким образом, у фамилии Бударев нет одного «правильного» корня — в разных регионах она возникала по-разному. В документах начала XX века упоминается, например, Бударев Владимир Николаевич, родившийся в 1909 году в Красноярске. География фамилии широкая: её носители встречаются и в центральных губерниях, и на юге, и в Сибири, что косвенно подтверждает множественность источников прозвища.