Фамилия Будруев — это переосмысление прозвища, которое предки получили по занятию, внешности или характеру. В основе лежит слово «будруй». Точного значения у него нет, поэтому ономасты предлагают несколько версий, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть первый Будруй.

Самая устойчивая версия связывает прозвище с растением «будра» — так в народе называли плющевидную траву, ладанник или резуху. Собирателей трав, знахарей и тех, кто лечил отварами, в деревнях часто дразнили по названиям растений. Будруем вполне могли прозвать травника или костоправа — человека, который знал толк в лесных снадобьях.

Вторая версия отталкивается от слова «будара». В пермских говорах так называли грузовую лодку-однодеревку, выдолбленную из цельного ствола. Тогда Будруй — это лодочный мастер или перевозчик. В курских говорах «будара» имела другое значение — «дылда», то есть высокий, нескладный человек. Прозвище могли дать за рост, и оно закрепилось за родом.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Будруй добавили патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Такие фамилии в XV–XVII веках закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, которые получали родовое имя по отцу или деду. Значит, предок Будруевых был человеком незнатным, но с ярким прозвищем, которое запомнилось соседям и перешло в официальную фамилию.

Точных сведений о месте возникновения фамилии нет — как и у многих крестьянских родов, письменные источники по Будруевым скудны. Но ясно одно: фамилия эта редкая, с запутанной этимологией, и каждая из версий открывает свой кусочек быта и языка той эпохи.