Фамилия Будулян — яркий пример фамилии, сформированной по армянской модели. Её основа — корень «Будул-», который с высокой вероятностью восходит к тюркскому прозвищу или имени. В тюркских языках (особенно в азербайджанском и турецком) слово «budul» или его варианты могли означать «коренастый», «приземистый», «плотный» — такое прозвище давали человеку невысокого роста, но крепкого телосложения. В тюркской среде подобные антропонимы были распространены, и армянское население, веками жившее в тесном контакте с тюрками, нередко заимствовало их, адаптируя под свою фамильную систему.

Ключевой элемент — суффикс «-ян», один из самых продуктивных в армянском языке. Он означает принадлежность, происхождение, родство: буквально «из рода Будула», «потомок Будула». Это аналог русских суффиксов «-ов» или «-ин». Если бы фамилия была образована в русской среде, она звучала бы как «Будулов». Важно, что «-ян» — это не просто окончание, а показатель патронимической или родовой связи: фамилию давали по имени или прозвищу отца или основателя рода.

Географически фамилия Будулян типична для армян, происходящих из восточных регионов исторической Армении — Нагорного Карабаха, Зангезура, а также из районов, граничащих с Азербайджаном и Ираном. Именно в этих местах тюркское влияние на армянскую ономастику было особенно сильным. Встречается фамилия и среди армянской диаспоры, но её концентрация выше всего на Южном Кавказе.

Версия о происхождении от армянского слова «будул» (некий вид плода или растения) маловероятна: в классических армянских словарях такое слово не фиксируется, а тюркская этимология объясняет и прозвищную основу, и её антропонимическую логику. Таким образом, предок современного Будуляна, скорее всего, был человеком с заметной внешностью — плотным, сбитым, — и это прозвище закрепилось за его потомством, перейдя в фамилию по армянскому обычаю.