Фамилия Букарь — один из тех случаев, когда за привычным звучанием стоит конкретное ремесло или орудие труда. В её основе лежит диалектное слово «букарь» — так в некоторых русских говорах называли плуг с тремя или четырьмя лемехами. Такое прозвище могли дать либо крестьянину, который работал на этой тяжёлой сохе, либо мастеру, делавшему плуги. То есть перед нами «профессиональное» именование, указывающее на род занятий основателя фамилии.

Менее распространённая версия связывает Букаря с насекомым: словом «букарка» обозначали жука из семейства трубковёртов. В этом случае прозвище могло отражать внешность или особенности поведения человека — например, сутулость или хлопотливость. Но первая гипотеза выглядит убедительнее: плуг — вещь заметная и важная в земледельческом быту, а значит, и прозвище скорее давали по делу, чем по мелкому жучку.

Интересна и словообразовательная модель. Суффикс -арь в русских фамилиях (ср. Пахарь, Токарь, Псаломщик — Псаломщикарев) обычно указывает на деятеля по орудию или занятию. Так что Букарь — это «тот, кто работает с букарём» или «тот, кто делает букари». Фамилия могла закрепиться без дополнительного суффикса -ов/-ев, что характерно для прозвищ, ставших фамилиями в южнорусских и украинских говорах.

Географически фамилия встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины — там, где пахота тяжёлым многолемешным плугом была привычным делом. В письменных источниках фамилия не частая, но устойчивая: её носители не раз упоминаются в метрических книгах XIX века по Харьковской и Воронежской губерниям.

Таким образом, фамилия Букарь — редкий пример того, как в фамилии сохранилось название забытого сельскохозяйственного орудия. Её обладатели, скорее всего, потомки крестьян, которые либо пахали землю тяжёлым плугом, либо ковали такие плуги в кузнице.