Фамилия Букаревы — одна из тех, где прозвище предка уже не разгадать с полной уверенностью, но можно проследить, как и из чего его могли сложить. В основе лежит прозвище Букарь, а суффикс -ев указывает на типичную русскую модель: «чей?» — Букарев, то есть сын или потомок Букаря. Обратите внимание на суффикс -арь: в русских прозвищах он часто обозначал человека по действию или профессии (например, писарь, пахарь, звонарь). Здесь он превращает корень в имя деятеля.

Что могло значить это прозвище? Самая прямая версия — от глагола «букать», то есть «бухать, шлепать, падать с шумом». В этом случае Букарем называли неуклюжего, тяжеловесного человека — того, кто постоянно что-то роняет или ходит с грохотом. Прозвища по поведению и походке в крестьянской среде были обычным делом.

Есть и другая, менее очевидная версия — из украинского или южнорусского говора. Слово «букарка» — это вид жучка-долгоносика, вредителя плодовых деревьев. Если прозвище пошло от насекомого, то Букарем могли назвать мелкого, въедливого или просто вредного человека. Такие «насекомые» прозвища встречаются, но реже, чем прозвища по физическим качествам.

Поскольку фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, это говорит о том, что предок Букаревых был человеком с заметной чертой характера или внешности. Точно сказать, где именно впервые появилась эта фамилия, сейчас трудно — процесс закрепления фамилий шёл несколько столетий, и Букаревы могли сформироваться независимо в разных регионах. Но в любом случае фамилия сохранила живое народное слово, которое сегодня почти вышло из обихода.