Фамилия Букаров образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени через суффикс принадлежности -ов. Вопрос в том, что лежит в основе — Букар.

Здесь есть две равноправные версии, и обе ведут в крестьянскую или посадскую среду, где фамилии складывались из бытовых прозвищ.

Первая версия — от слова «бука». Так в русских говорах называли нелюдимого, угрюмого или диковатого человека. Суффикс -ар- в прозвище Букар мог выполнять роль усилителя: не просто бука, а «настоящий бука», человек с ярко выраженным свойством. Такие прозвища давали не в обиду, а как меткую характеристику, которая закреплялась за родом. В этом случае фамилия — типичный пример прозвища по характеру, каких в русской ономастике сотни.

Вторая версия — от тюркского корня «букар» или «букара». В ряде тюркских языков это слово означает «бык» или «вол» — символ силы, упрямства, работоспособности. Прозвище Букар могли дать крепкому, выносливому человеку. Тюркское происхождение не редкость для южнорусских и поволжских фамилий: регионы активного смешения русского и тюркского населения дали много таких основ (ср. Булгаков, Каратаев, Татаринов).

Менее вероятна, но возможна связь с названием города Бухара. В старых документах встречается прозвище Бухара (выходец из Бухары или торговец восточными товарами). Форма Букар могла возникнуть как усечение. Но эта версия уступает первым двум по частотности и логике словообразования.

Географически фамилия Букаров встречается в разных регионах, но тяготеет к югу России — Воронежская, Ростовская области, Краснодарский край. Это косвенно подтверждает и тюркскую версию, и бытовую: в южных говорах слово «бука» тоже было в ходу.

В дореволюционных переписях Букаровы — чаще крестьяне, реже мещане. Фамилия недворянская, не связана с известными княжескими или боярскими родами. Её носители — люди, получившие фамилию по деду или отцу, чьё прозвище точно отражало либо характер, либо внешность, либо хозяйственную жилку.