Фамилия Букарева — женская форма, в основе которой лежит мужское прозвище Букарь. Чаще всего фамилии на -ев образовывались от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или -й, поэтому Букарь дал именно Букарева, а не Букаров.

Самый прямой путь к значению фамилии лежит через глагол «букать» — в русских говорах он означал «бухать, шлепать» или «падать с шумом». Отсюда прозвище Букарь могли дать человеку неуклюжему, тяжелому на подъем или тому, кто часто ронял вещи и производил глухой шум при ходьбе. Это бытовая, живая характеристика, типичная для деревенских прозвищ.

Есть и другая версия, уводящая нас в украинскую лексику. Слово «букарка» — это мелкий жучок-долгоносик, вредитель садов. Перенос на человека здесь работает через свойство: вредный, приставучий, дотошный — такой же, как букарка для яблони. Эта версия менее распространена, но лингвистически возможна, особенно если семья происходит из южнорусских или украинских регионов.

Обратите внимание на суффикс -ев. В русской ономастике фамилии с этим суффиксом считаются более поздними по сравнению с -ов, и часто указывают на прозвищное, а не крестильное имя в основе. Букарь — прозвище явно нецерковное, что подтверждает: предок получил фамилию по своей приметной черте или поведению, а не по имени святого.

По сословной принадлежности сказать сложно: фамилия не содержит дворянских формантов (-ский, -ич) и не указывает на духовное звание. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, закрепившаяся в нескольких губерниях центральной России. Точных географических данных по распространению фамилии Букарева в открытых источниках немного, но однокоренные фамилии (Букарин, Букаров) встречаются в документах XVII–XVIII веков, что говорит о давней истории корня.